Năm 1965, Houston, Texas đã mở sân vận động mái vòm đầu tiên trên thế giới. Sân vận động lúc đó là một sân bóng chày với những bãi cỏ tự nhiên. Vì mái vòm trong suốt, ánh sáng ban ngày có thể chạm tới sàn sân vận động.
Tuy nhiên, điều này cũng gây ra vấn đề cho người chơi. Ánh sáng mặt trời truyền qua mái vòm gây ra ánh sáng chói, gây ra chướng ngại vật cho người chơi khi họ bắt quả bóng bay cao. Để giải quyết vấn đề này, mái vòm được sơn màu, nhưng bãi cỏ không thể chạm vào ánh sáng mặt trời, và lớp bề mặt bãi cỏ tự nhiên nhanh chóng xuống cấp.
Để giải quyết vấn đề mới này, các nhà lãnh đạo và kỹ sư của sân vận động đã quyết định thay thế thảm cỏ tự nhiên bằng sân cỏ nhân tạo đầu tiên, một tấm chăn cỏ xanh làm bằng sợi nylon. Mùa bóng chày năm 1966 đã mở đường cho một lĩnh vực mới và mở ra một kỷ nguyên mới.
Cỏ nhân tạo thế hệ thứ nhất
Đầu những năm 1970, Châu Âu đã giới thiệu thảm cỏ nhân tạo, thay thế thảm cỏ nylon và sợi polypropylen mới. Vật liệu mới rẻ hơn, mềm hơn và thoải mái hơn nylon. Điều này có nghĩa là nguy cơ chấn thương cho các vận động viên chơi trên sân cỏ nhân tạo là cực kỳ thấp. Thế hệ đầu tiên của sân cỏ nhân tạo được nén chặt bằng búi tóc và có khả năng chống mòn rất cao.
Cỏ nhân tạo thế hệ thứ hai
Vào cuối những năm 1970, sân cỏ nhân tạo tiếp tục phát triển. Thế hệ thứ hai của cỏ nhân tạo, có khoảng cách búi lớn hơn, mô phỏng theo cách tự nhiên của cỏ. Cát được lấp đầy giữa các sợi để tạo cho lớp đất mặt đất đủ độ cứng và ổn định (khi được sử dụng bởi các vận động viên).
Thế hệ thứ hai của sân cỏ nhân tạo cung cấp một lớp bề mặt vượt trội so với sân tự nhiên, cho phép kiểm soát bóng tốt hơn và ngăn không cho bóng di chuyển theo hướng bất ngờ. Đặc biệt đối với các trò chơi khúc côn cầu, đây là một cải tiến lớn, nhưng việc quảng bá sân cỏ nhân tạo rất chậm. Đối với sân khúc côn cầu, bãi cỏ tự nhiên đã được thay thế rộng rãi sau khoảng mười năm sân cỏ nhân tạo.
Tuy nhiên, đối với các môn thể thao khác như bóng đá và bóng đá, thế hệ sân cỏ nhân tạo thứ hai không phù hợp. Trong sân cỏ nhân tạo thế hệ thứ hai, hiệu suất của trò chơi và đặc điểm chuyển động của quả cầu không thể bắt kịp với sân cỏ tự nhiên, và cát chứa đầy ma sát là ma sát. Tuy nhiên, vào những năm 1980, một số câu lạc bộ bóng đá đã sử dụng sân cỏ nhân tạo thế hệ thứ hai. Cho đến năm 1996, thế hệ tiếp theo của hệ thống sân cỏ nhân tạo đã được phát triển và chứng minh là phù hợp với các môn thể thao tiếp xúc vật lý.
Cỏ nhân tạo thế hệ thứ ba
Những tiến bộ trong khoa học và công nghệ đã dẫn đến sự ra đời của thế hệ cỏ nhân tạo thứ ba, còn được gọi là Thế hệ thứ 3. Thế hệ cỏ nhân tạo thứ ba sử dụng sợi dài hơn (> 55mm) với khoảng cách lớn hơn giữa các cụm sợi. Các bãi cỏ thường không còn polypropylen và polyetylen được sử dụng. Polyetylen mềm hơn và ít mài mòn hơn; lớp bề mặt cỏ nhân tạo thế hệ thứ ba được lấp đầy bằng các hạt cao su bên cạnh lớp cát ổn định. Sự kết hợp của sợi và chất độn đảm bảo rằng bề mặt cuộc đua thoải mái, an toàn và bền bỉ hơn, và hiệu suất của nó vượt trội so với các bãi cỏ tự nhiên.
Các trang web sử dụng thế hệ sân cỏ nhân tạo thứ ba được chấp nhận rộng rãi bởi các chương trình thanh thiếu niên và đại học và được coi là nơi đào tạo và địa điểm tuyệt vời trong mọi lĩnh vực thể thao.
Thế hệ tiếp theo của sân cỏ nhân tạo?
Một số công ty gọi nó là thế hệ thứ tư hoặc thậm chí là thế hệ thứ năm của sân cỏ nhân tạo, nhưng các tổ chức quản lý thể thao có thẩm quyền như FIFA, Liên đoàn âm nhạc quốc tế hoặc Hội đồng bóng bầu dục quốc tế vẫn chưa công nhận.
Có lẽ thế hệ hoàn thiện sân cỏ nhân tạo tiếp theo chưa được lấp đầy, nhưng vẫn đạt được hiệu suất và chất lượng thi đấu như được phê duyệt bởi các cơ quan quản lý thể thao.
